Software Libre

¿Qué es el Software Libre?

Software Libre es un término acuñado por la Free Software Foundation, FSF. Habla de la libertad de los usuarios para usar, copiar, modificar y redistribuir el software. Aquel software que cumpla las cuatro libertades del software libre podrá llamarse así. Éstas son:

Libertad 0. La libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
Libertad 1. La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades. (El acceso al código fuente es una condición previa para esto).
Libertad 2. La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.
Libertad 3. La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (de nuevo, el acceso al código fuente es requisito).

Distribuir tus modificaciones para uso privado es sólo un derecho. En cuanto el uso se hace público cualquiera debería tener acceso al código.

Otros nombres usados para referirse al software libre son: Free Software (en inglés), Libre Software (en inglés, para evitar la ambigüedad con gratis). Nunca freeware, que sí hace referencia al precio.

Software libre vs Open Source

El Open Source es otro movimiento muy parecido pero que no se debe confundir. De menor repercusión mediática, a veces algunas empresas han usado la ambigüedad de su significado literal para sólo mostrar el código (sin permitir modificaciones). Según la definición de la OSI el Software Libre es Open Source, pero no todo el Open Source es libre.

[Definición de software libre según la FSF] [Porqué el código abierto pierde el punto de vista...] [The Open Source definition]